Zonnepadverlichting maakt gebruik van zonnepanelen om zonlicht om te zetten in elektrische energie. Dit proces wordt bereikt door het fotovoltaïsche effect, waarbij het halfgeleidermateriaal in het paneel onder zonlicht een elektronenstroom genereert, waardoor gelijkstroom wordt gegenereerd. Overdag slaat de straatlantaarn energie op via de geïntegreerde batterij om 's nachts van stroom te voorzien. Dankzij dit ontwerp kunnen tuinpadverlichting op zonne-energie normaal werken zonder aansluiting op het elektriciteitsnet en is het geschikt voor verschillende omgevingsomstandigheden.
De energieonafhankelijkheid van zonnepadverlichting verlaagt de kosten van de aanleg van infrastructuur aanzienlijk. In het geval van traditionele stroomvoorziening kost het leggen van kabels en het bouwen van onderstations veel geld en tijd. Vooral in afgelegen gebieden wordt de aanleg van infrastructuur vaak geconfronteerd met problemen zoals complex terrein en hoge kosten. Tuinpadverlichting op zonne-energie kan binnen een paar uur worden geïnstalleerd, waardoor de vraag naar traditionele energie-infrastructuur aanzienlijk wordt verminderd.
Dankzij de energieonafhankelijkheid zijn tuinpadverlichting op zonne-energie ook bijzonder geschikt voor noodsituaties. Na een natuurramp kan de stroomvoorziening bijvoorbeeld worden aangetast en kunnen zonnepadverlichting normaal blijven werken, waardoor de noodzakelijke verlichting wordt geboden om mensen te helpen de veiligheid en redding te garanderen in tijden van crisis.
In termen van milieubescherming vermindert de energieonafhankelijkheid van zonnepadverlichting ook de afhankelijkheid van fossiele brandstoffen. Traditionele elektriciteitsproductie is vaak afhankelijk van niet-hernieuwbare energie zoals steenkool en aardgas, wat niet alleen gepaard gaat met uitputting van hulpbronnen, maar ook met de uitstoot van broeikasgassen zoals kooldioxide. Als hernieuwbare hulpbron kan zonne-energie niet alleen de ecologische voetafdruk effectief verkleinen, maar ook een positieve rol spelen bij het vertragen van de opwarming van de aarde.